2017年5月2日，美国专利和商标局授予我院刘刚教授“In situ spacing-correcting heat pulse sensor and method for measuring sap flow or water flux ” 发明专利，专利号US9638558 。该发明通过一种新的双针热脉冲探针设计,结合参数反演方法，可消除实际应用中探针形变弯曲导致的误差，大大提高了热示踪方法用于水流速率、土壤热特性、水分含量测量的精度。该发明的授权对于将热示踪方法和分布式传感器技术结合起来，进而使得获取公里尺度,空间分辨率为10厘米的,高精度土壤水流速率、水分含量及热特性成为可能。这对研究地表的能量动态转化和水分监测具有重要的现实意义。